Nuevas imágenes en primer plano de una región cerca del ecuador de Plutón revelan una sorpresa gigante, una cadena de montañas jóvenes subiendo tan alto como a 11.000 pies (3.500 metros) sobre la superficie del cuerpo helado. Estas montañas se formaron no hace más de cien millones de años, nada comparado con los 4.560 millones de años del sistema solar. Esto sugiere que esta región, que cubre menos del uno por ciento de la superficie de Plutón puede ser aún geológicamente activa. Según los científicos de la misión, esta es una se las superficies más jóvenes jamás vistas en el sistema solar.Además, a diferencia de las lunas heladas de los planetas gigantes, Plutón no puede ser calentado por interacciones gravitacionales con un cuerpo planetario mayor. Los científicos piensan que algún otro proceso debe estar generando este paisaje montañoso. |
Caronte Sorprendente, Juvenil y con un Terreno Variado
Nuevos detalles notables de Caronte la mayor luna de Plutón, se revelan en esta imagen de New Horizons (LORRI), tomada a finales del 13 de julio 2015, desde una distancia de 289.000 millas (466.000 kilometros).
Científicos de la misión se sorprenden por la aparente falta de cráteres en Caronte. Una franja de acantilados y valles se extiende unos 1.000 kilómetros de izquierda a derecha, lo que sugiere la existencia de una fractura generalizada en la corteza de Caronte, probablemente resultado de los procesos internos.
En la parte superior derecha, en la parte curvada del borde de la luna, aparece un cañón que se estima tiene de 7 a 9 kilómetros de profundidad. En la zona del polo norte de Caronte, una marca oscura destacada en el enfoque de New Horizons, tiene una frontera difusa, lo que sugiere que es un fino depósito de material oscuro.
Hydra Emerge de las Sombras
Desde su descubrimiento en 2005, la luna de Plutón Hydra ha sido conocida sólo como un punto borroso de forma, tamaño y reflectividad inciertos. Las imágenes obtenidos durante el tránsito histórico de la nave New Horizons sobre el sistema Plutón-Caronte han despejado definitivamente las incógnitas sobre las propiedades de la luna más externa de Plutón.Las observaciones de la cámara LORRI a bordo de New Horizons han revelado un cuerpo de forma irregular por las significativas variaciones de brillo sobre la superficie. Con una resolución de 3 kilómetros por píxel, la imagen de LORRI muestra la pequeña luna con forma de patata, con unas dimensiones de 43 por 33 kilómetros. Al igual que Caronte, la superficie de Hydra está probablemente cubierta de hielo de agua, el hielo más abundante en el universo. Dentro de las regiones brillantes de Hydra se encuentra una estructura circular más oscura con un diámetro de aproximadamente 10 kilómetros.La reflectividad de Hydra (el porcentaje de luz incidente reflejada) es intermedia entre Plutón y Caronte. “New Horizons ha determinado las propiedades físicas básicas de Hydra”, dijo Hal Weaver, científico del proyecto New Horizons y director de operaciones científicas de LORRI. “Vamos a ver a Hydra aún mejor en las fotos que quedan por recibirse”. |
New Horizons Descubre Llanuras Congeladas en el Corazón del “Corazón” de Plutón
Monóxido de Carbono Congelado en el ‘Corazón’ de Plutón
Observando detenidamente el “Corazón de Plutón”, la sonda New Horizons reveló evidencias de monóxido de carbono congelado. Los contornos indican que la concentración de monóxido de carbono congelado aumenta hacia el centro del ” Ojo de Buey”.
Las Montañas de Plutón